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Gestores de ventanas ligeros: ¿cuál consume menos memoria?

Los modernos entornos de escritorio ofrecen lo que un usuario tradicional necesita para todos los ámbitos, pero hay escenarios en los que o bien por preferencias del usuario o por simples requisitos del sistema (máquinas antiguas, por ejemplo), no necesitamos un entorno de escritorio en toda regla, y podemos disfrutar de un gestor de ventanas ligero.

Y como ocurre siempre en Linux, las alternativas son varias, así que es interesante saber qué gestores de ventanas (window managers) o incluso entornos de escritorios «light» son los más adecuados para cada usuario en cuanto a su consumo de recursos.

Un usuario ha realizado una interesante comparativa con varias alternativas y su consumo de memoria, y este artículo es simplemente una adaptación del original al que he añadido algún detalle, como la descripción de dwm y de IceWm.

dwm (Dynamic Window Manager)

Uno de los más veteranos y conocidos, y también uno de los más simples (está completamente programado en C) y limitados en sus posibilidades de personalización. Curiosamente, dwm ha sido la base de gestores de ventanas más de moda como xmonad y awesome, y a pesar de su tamaño y su consumo de memoria tiene opciones interesantes como el soporte de múltiples escritorios de trabajo y también de redimensionar ventanas o desplazarlas, algo que no permiten otros gestores ultraligeros como ratpoison. ¡¡Su consumo de memoria es de tan solo 1 MB!!

Joe’s Window Manager (JWM)

JWM window manager

JWM es un gestor de ventanas ligero para X Windows System que es ideal para viejos ordenadores o poco potentes gracias a su bajo consumo de recursos. De hecho, la fantástica distribución Puppy Linux hace uso de JWM. Para instalarlo por ejemplo en Ubuntu podéis acudir a un sencillo sudo apt-get install jwm, y en Fedora la instalación se hace con un yum install jwm. Su consumo de memoria es del orden de los 3 Mbytes.

BlackBox / Openbox / Fluxbox

Fluxbox window manager

Estos gestores de ventanas con ese característico apellido *Box nacieron a partir de BlackBox, del que luego fueron surgiendo variantes. BlacBox es comparable a JWM y tiene un consumo de memoria que ronda los 3 Mbytes.

OpenBox no se suele usar de forma independiente, pero lo incluyen algunas distribuciones como CrunchBag. Su consumo es algo mayor, de 7 Mbytes.

Por su parte, Fluxbox es muy popular en distros LiveCD como Knoppix STD o GParted, y también es el gestor de ventanas por defecto de distribuciones específicas basadas en este desarrollo tales como PCFluxboxOS, Linux Mint Fluxbox CE o Salix OS Fluxbox. Su consumo de memoria es de 16 MB.

Para instalarlos basta con hacer en Ubuntu un sudo apt-get install blackbox openbox fluxbox, o bien en Fedora con un yum install blackbox openbox fluxbox.

IceWM

Este gestor de ventanas para el X Window System está desarrollado en C++. IceWM destaca por su soporte de temas, algunos de los cuales estaban pensados para emular la interfaz de sistemas operativos de la época en la que se comenzó a desarrollar tales como Windows 95, OS/2 o Motif. La configuración a base de ficheros de texto permite modificar algunos parámetros de la interfaz, y también dispone de una barra de tareas opcional con un menú de inicio. Y todo ello con un consumo de 4,5 Mbytes.

Enlightenment E17

E17 Desktop Environment

La última edición de Enlightenment, E17, ha conservado sus principios y sigue siendo una alternativa muy válida con un consumo de memoria muy compensado a pesar de sus prestaciones. Su alta configurabilidad y grado de personalización y sus características (como su velocidad) lo hacen una opción muy a tener en cuenta incluso en máquinas antiguas. De hecho, su consumo de memoria es de 35 Mbytes, una cantidad muy reducida para un entorno como este.

Para instalarlo basta con un sudo apt-get install e17 en Ubuntu y un yum install e17 en Fedora.

LXDE

LXDE Desktop Environment

El Lightweight X11 Desktop Environment se diseñó específicamente para ordenadores con especificaciones hardware de baja gama como netbooks, dispositivos móviles (MIDs) u ordenadores ya con algunos años a sus españdas. Hay varias distribuciones que lo usan como base de su personalización tales como Lubuntu y Fedora LXDE SPin, y ofrece un paradigma muy similar al que ofrecía GNOME 2 y tiene un consumo de 36 MB según las pruebas del artículo original.

Para instalarlo en Ubuntu haremos la instalación del metapaquete con un sudo apt-get install @lxde-desktop, mientras que en Fedora bastará con un yum install lxde.

Xfce

XFCE Desktop Environment

El entorno de escritorio Xfce basado en el toolkit GTK+ 2 es uno de los más valorados en este apartado, pero sus desarrolladores han ido haciéndo que este proyecto que nació con la idea de ser especialmente ligero se haya convertido en un entorno más pesado pero también con muchas más prestaciones, y personalmente lo considero un paso intermedio entre las alternativas anteriores y entornos de primer nivel como GNOME o KDE. Xubuntu y Fedora Xfce Spin son algunas de las distribuciones que lo utilizan de serie, y su consumo de memoria es de unos 70 Mbytes.

Se instala con un sudo apt-get install xfce4 en Ubuntu y con un yum goupinstall xfce en Fedora.

Conclusiones

Está claro que hay alternativas para todos los gustos, y seguro que algunas de ellas son perfectas para vuestra situación. Yo, por ejemplo he probado FluxBox y Window Manager en mi Raspberry Pi, aunque dejé de usarlos porque ahora me conecto a este dispositivo por SSH para lo que necesito, excepto cuando lo uso como Media Center. Así que como veis hay opciones de sobra.

La siguiente tabla es un buen resumen de los consumos, y deja claro que dwm es el gestor de ventanas más ligero (aunque también el más limitado), y desde ahí podéis crecer en opciones cada vez más interesantes para vuestro escenario concreto.

 

Desarrollo Memoria RAM
dwm 1MB
JWM 3MB
Blackbox 3MB
IceWM 4.5MB
Openbox 7MB
Fluxbox 16MB
E17 35MB
LXDE 36MB
XFCE 70MB

 

 

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Interfaz de usuario / GUI Linux Mint

El gestor MDM de Linux Mint 15 dará soporte a WebKit y HTML5

Los desarrolladores de Linux Mint han publicado un artículo en el blog oficial en el que hablan de MDM, su gestor de inicio de sesiones, y su actual soporte de temas HTML5. Como indican en ese artículo, esto permite a diseñadores de todo tipo crear impresionantes pantallas de inicio con este lenguaje que además pueden integrar animaciones, elementos dinámicos y todo tipo de componentes que normalmente estaban reservados a diseñadores web.

En MDM se da soporte a tres tipos de greeters, esas pantallas de bienvenida que se nos presentan en el inicio de sesiones de usuario

  • GTK greeter: una simple ventana de diálogo programada con las librerías GTK que tiene un aspecto sencillo y simple.
  • GDM greeter: hace uso de un canvas y es compatible con los temas XML conocidos como temas GDM. Es el más común actualmente.
  • HTML greeter: un nuevo tipo de sistema que hace uso de WebKit y que es compatible con temas HTML5, con todas las ventajas que eso implica.

Este último greeter deja claro las posibilidades de una tecnología que sin duda hará que estas pantallas de bienvenida sean mucho más atractivas visualmente, y que se beneficien de las enormes prestaciones que nos brinda el lenguaje HTML5. De hecho, en el post original indican que la pantalla original puede ser tan curiosa que puede incluir minijuegos HTML antes del inicio de sesión, o incluir contenidos Flash o Java.

MDM 1.2 estará disponible en Linux Mint 15 e integrará este nuevo greeter con soporte WebKit y temas HTML5. Si queréis probarlo ya, MDM 1.1.x está disponible como beta, de modo que los diseñadores y usuarios interesados puedan comenzar a juguetear con él. Las instrucciones de instalación se detallan en ese post original, que explica cómo incluso podremos usar un emulador de MDM para evaluar el tema antes de ponerlo en producción y arriesgarnos a que algo falle. Una idea fantástica, desde luego, que vuelve a demostrar esa vocación de Linux Mint por innovar en la usabilidad de su distribución.

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Ubuntu Wallpapers

El fondo de escritorio de Ubuntu for phones, a tu disposición

Una de las características llamativas de la propuesta de Canonical con Ubuntu for phones y Ubuntu on tablets es la presencia de una pantalla de bloqueo dinámica en la que van a pareciendo notificaciones de mensajes y alertas. Un usuario ha querido trasladar parte de esa idea a su instalación de Ubuntu, y para ello ha creado un wallpaper dinámico que simula el aspecto visual del diseño original de Canonical.

En el caso de este fondo de escritorio, la posición de los círculos externos es aleatoria, y cambia de forma lenta variando también en sus colores -de tonos rosados a naranjas- durante el transcurso de varias horas.

Otra de las curiosidades del fondo de escritorio es el anillo de puntos blancos interior en el círculo central y principal, que actúa como un reloj que va marcando la hora con puntos blancos para cada hora que se van difuminando a medida que llega la noche según la hora del sistema.

Para instalar este componente tendremos que acudir a este PPA, y los comandos necesarios son los siguientes:

sudo add-apt-repository ppa:muscovy/ppa
sudo apt-get update
sudo apt-get install evolving-circle-wallpaper

Al hacerlo este fondo de escritorio aparecerá en la lista de fondos de escritorio disponibles en la ventana de Apariencia de la configuración del sistema, así que… ¡ya me contaréis qué os parece!

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Interfaz de usuario / GUI KDE

KDE tiene nuevas mascotas: Konqui y Katie

Hace unos días los responsables del proyecto KDE convocaron un concurso para darle un nuevo aire al logo de este entorno de escritorio. Como muchos sabréis, la mascota de KDE es Konqui, un simpático dragón al que desde el proyecto querían darle un look algo más moderno.

Old Konqui, KDE mascot

El «viejo» Konqui

Pues bien, tras recibir unas 20 propuestas distintas de diversos artistas que han trabajado con Krita para ese rediseño -ese era uno de los requisitos- ya tenemos ganador. Se trata de un usuario con el alias de tysontan, que ha creado un nuevo dragón pero que también ha querido verle acompañado de una peculiar pareja e incluso de un grupo de amigos. Konqui, Katie y sus amigos son los protagonistas de un diseño simpático y alegre.

Así pues, ya tenemos nueva mascota para KDE, y a partir de ahora ese diseño servirá como base para crear todo tipo de materiales gráficos tales como avatares, fondos de escritorio y materiales promocionlales. Podéis ver todas las propuestas que concursaron aquí, y tenéis más detalles sobre este concurso en el anuncio oficial del ganador. Por cierto, aquí tenéis la creación completa:

Konqui, Katie and Friends, new KDE mascot

¡Enhorabuena al ganador!