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Open Source Software Libre

Crowdfunding en el Software Libre, una idea prometedora

Hasta no hace mucho los programadores Open Source tenían complicado lograr rentabilizar económicamente sus esfuerzos. Parece que a algunos no les importa demasiado, y de hecho buena parte de los desarrollos Open Source se realizan casi por amor al arte.

Aunque hay empresas que apoyan esos desarrollos -el mejor ejemplo es el kernel Linux- hasta ahora no había demasiadas formas de que los programadores con pequeños desarrollos pudieran lograr apoyos financieros, pero el crowdfunding y servicios como KickStarter o IndieGogo han cambiado ese panorama.

De eso trata precisamente mi columna de hoy en mi blog personal, Incognitosis, así que como no es procedente calcar el post aquí, os remito a él si el tema os interesa. Desde luego, este podría ser el principio de una fructífera relación para ambas partes.

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LibreOffice Open Source OpenOffice.org Software Libre

OpenOffice.org sigue siendo la reina

La suite ofimática LibreOffice lleva ya más de dos años disponible, y sus desarrolladores pueden presumir de que sus esfuerzos han tenido un éxito notable: millones de usuarios en todo el mundo hacen uso de LibreOffice, pero curiosamente los datos recientes revelan que esta suite está aún por debajo de los números que dejan claro que hoy por hoy OpenOffice.org sigue siendo la reina de las suites ofimáticas Open Source.

El proyecto OpenOffice.org, que nació a partir del proyecto StarOffice de Sun, y que esta empresa apoyó de forma total durante su existencia, lleva más de una década disponible. La preocupación sobre su futuro tras la adquisición de Sun por parte de Oracle hizo que un buen grupo de desarrolladores creara un fork, LibreOffice, que está basada en el mismo código original pero que cada vez es más distinta a aquel proyecto.

De hecho, Oracle dejó claro que no dedicaría esfuerzos a OpenOffice.org, lo que finalmente hizo que cedieran el proyecto a la Apache Foundation, que desde entonces se encarga de actualizar la suite. LibreOffice, por su parte, está desarrollado por The Document Foundation, y ambas suites compiten por ese primer puesto en popularidad en suites ofimáticas Open Source.

En un análisis de Ars Technica dejan claro que LibreOffice está teniendo una aceptación excelente. En una entrevista mantenida con uno de los cofundadores de la Document Foundation, Italo Vignoli, señaló que cada día más de 100.000 usuarios se descargan LibreOffice, lo que supone cuatro veces más que hace un año en esta época.

Es difícil medir el número de instalaciones reales, pero en LibreOffice disponen de un método bastante acertado: cada instalación de LibreOffice hace un ping al servidor cada cierto tiempo para averiguar si hay actualizaciones. Y esos pings permiten saber cuántos usuarios activos hay en todo el mundo. Según dichos datos, «hay 21 millones de personas que están usando LibreOffice con la característica de actualización habilitada«, confirmaba Vignoli.

Aunque esas cifras son fantásticas, por ahora no pueden competir con su principal rival en el mundo Open Source. OpenOffice.org 3.4 ha sido descargada 40 millones de veces desde mayo de 2012, cuando se lanzó, mientras que esos 21 millones de LibreOffice incluye todas las versiones anteriores de la suite.

De hecho, la adopción de OpenOffice.org sigue siendo más alta que la de LibreOffice. Según las estadísticas internas del proyecto, cada día entre 160.000 y 170.000 personas se descargan la suite, y en un día «malo» ese número baja a 120.000 descargas. Los desarrolladores de OpenOffice de hecho ponen en duda las cifras de LibreOffice, calificándolas de «dudosas».

Mientras tanto, en LibreOffice indican que OpenOffice.org sigue teniendo «una ventaja de marca masiva«, reconociendo esa relevancia de una marca tan conocida como OpenOffice.org. Michael Meeks, uno de los responsables de LibreOffice, afirmaba en el artículo de Ars Tecnica que en OpenOffice.org «tienen una marca enorme y de mucho valor que durante muchos años ayudamos a construir. Es una pena que no trabajen con nosotros. Claramente tienen más descargas, creo que no hay dudas sobre eso. Pero estamos creciendo bastante rápido«.

Está claro que por el momento ambas suites lo tienen difícil ante el dominador absoluto del mercado, Microsoft Office, que según los últimos datos de la empresa de Redmond está instalada en más de 1.000 millones de PCs y portátiles, mientras que Google indica que decenas de millones de usuarios utilizan Google Docs. Pero aún así, el valor de las suites ofimáticas Open Source es innegable, y solo espero que tanto la una como la otra sigan creciendo sin parar.

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Google

Google no usará las patentes contra el software libre

En una medida similar a la que tomó Twitter hace meses -usar las patentes solo para su defensa en caso de ataques legales- los responsables de Google han anunciado que no demandarán a ningún usuario, distribuidor o desarrollador de software libre que pueda infringir alguna patente de Google. A menos, eso sí, que sean «atacados primero».

Ese compromiso llamado Open Patent Non-Assertion (OPN) ha sido anunciado en el blog oficial de la compañía, donde eso sí, aclaran que por ahora las patentes afectadas por dicha política son las 10 relativas a su tecnología MapReduce, aunque la idea es extender el catálogo de patentes que podrán acogerse a dicha iniciativa.

Como indican en ese artículo, este programa se basa en esfuerzos previos de IBM y Red Hat y en el trabajo de la Open Invention Network de la que Google forma parte. Es por el momento un pequeño esfuerzo, sí, pero muy interesante y que solo espero que siga creciendo con el tiempo.

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Google

Google Drive para Linux confirmado de nuevo, pero sin fechas definitivas

Cuando Google lanzó su servicio Google Drive en abril de 2012 lo hizo con la promesa de que en algún momento tendríamos cliente oficial para Linux. Sin embargo, y a pesar de las buenas intenciones de sus desarrolladores, ese cliente sigue sin llegar.

Ahora parece que se han vuelto a poner manos a la obra,  porque uno de los ingenieros de Google ha publicado un mensaje en su cuenta de Google+ en la que tras anunciar mejoras en los clientes de Windows y OS X responde a uno de los comentarios que le piden saber qué pasa con la versión de Linux, de la que dice:

Definitivamente está en nuestra lista. Disculpas por no haber podido ofrecérosla aún. ¡No es por que no queramos!

Afortunadamente aunque no contemos aún con un cliente oficial es posible trabajar con Google Drive en Linux, y para ello existen soluciones como Grive o InSync (puede que conozcáis alguna más), pero esperemos que Google lance de una vez por todas su cliente oficial para Linux.

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GNOME

GNOME 3.8 disponible, mejoras por doquier

Los desarrolladores de este entorno de escritorio han anunciado la disponibilidad de GNOME 3.8, la última edición de un desarrollo que sigue avanzando de forma sólida y que en esta iteración ha incluido muchas mejoras importantes, algunas de las cuales ya fueron mencionadas en Osphérica.

En el anuncio oficial destacan algunas de esas mejoras:

  • Una nueva vista para el lanzador de aplicaciones que hace que encontrar las aplicaciones sea más fácil que nunca.
  • Mejoras en las búsquedas, con una vista de resultados mejorada y nuevos controles para esos resultados.
  • Nuevas opciones de privacidad que nos permiten controlar quién accede al contenido de nuestro ordenador.
  • Un nuevo modo clásico para los que prefieren una experiencia de escritorio más tradicional, tipo GNOME 2.x.
  • Renderizado de las animaciones mejorado con transiciones y redimensionado de ventanas más suave.
  • Nueva aplicación Clocks, que proporciona la hora en diferentes regiones, además de un cronómetro, alarma y cuenta atrás.
  • Configuración del entorno muy mejorada, con cuatro nuevos paneles de configuración.
  • Mejoras muy importantes en el navegador Web (ex-Epiphany) de las que ya hablamos en el pasado.
  • Mejoras en la interfaz de usuario de Documents
  • Nuevo modo de edición para Contacts.

Podéis obtener más información en el anuncio oficial, pero sobre todo tenéis todas las novedades analizadas en las notas oficiales de la versión en las que se detallan una por una todas esas mejoras. En WebUpd8 también han realizado un buen resumen del anuncio y han publicado el siguiente vídeo con esas mejoras en acción:

Además en OMG! Ubuntu! han realizado un buen resumen de las 10 características nuevas más interesantes. Y como siempre, ya podéis obtener el código y compilarlo vía JHBuild.

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OpenStack

PayPal sustituirá VMware por OpenStack en 80.000 servidores

Boris Renski, cofundador de Mirantis, una empresa de consultoría OpenStack que además es miembro del Consejo de la OpenStack Foudnation, comunicó recientemente a Business Insider que PayPal está en proceso de sustituir VMware en cerca de 10.000 servidores.

Esos servidores entrarán en funcionamiento este verano, pero según Renski «el gran objetivo del proyecto es a largo plazo sustituir toda la infraestructura virtual con OpenStack, no sólo la de PayPal, sino la de PayPal y la de eBay de forma conjunta«. Eso supone 80.000 servidores en total en todos sus centros de datos.

En PayPal estamos comprometidos con colaborar con la comunidad Open Source para impulsar nuevas innovaciones. Por esa razón estamos encantados de trabajar con Mirantis para implantar OpenStack y que ayude a transformar nuestra infraestructura global en una plataforma ágil de nube abierta«, dijo Saran Mandair, Directora Sénior de Ingeniería de Plataformas y Operaciones. «El proyecto OpenStack utiliza la librería Fuel implementada por Mirantis, que ha acelerado de forma dramática nuestra implantación de OpenStack con una arquitectura robusta preparada para entornos de producción, además de ofrecernos la flexibilidad para personalizar OpenStack a nuestras necesidades.

Con el apoyo de Intel y de Dell, Mirantis se ha convertido en un líder claro en el mundo OpenStack, promocionando de forma clara la adopción de esta plataforma que fue desarrollada en sus inicios por la NASA y por RackSpace.

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Enlightenment Open Source Ubuntu

Terminology, un emulador de terminal que deberías probar

Los usuarios de Linux tenemos una característica en común: nos suele encantar tirar del intérprete de comandos. Las consolas o terminales son aplicaciones constantemente presentes en nuestros escritorios, y aunque hay claros destacados (gnome-terminal, konsole) hay alternativas muy interesantes, como Terminology, que acaba de llegar a su versión 0.3

Este proyecto dependiente del entorno de escritorio Enlightenment tiene muchas características de interés. Algunas son especialmente llamativas, como la posibilidad de que las ventanas de la terminal tengan un fondo basado en una imagen e incluso o un vídeo, y otras son muy interesantes, como la capacidad de previsualizar precisametne imágenes o vídeos dentro de la ventana de terminal.

Pero también hay opciones muy útiles, como su compatibilidad con X11, Wayland y el framebuffer, su soporte de múltiples buffers para copiar y pegar elementos, el soporte de fuentes bitmap y escalables, soporte de pestañas y muy, muy rápido según indican sus desarrolladores.

Lo cierto es que leer esas características no parece tan relevante hasta que uno no le echa un buen vistazo a Terminology, y para los incrédulos, he aquí un vídeo con algunas de sus características destacadas en acción. ¿Muy, muy chulo, no os parece? Tenéis el código aquí, así que supongo que es posible instalarlo en cualquier distribución (especialmente si antes tenéis Enlightenment instalado).

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GNU/Linux Microsoft Open Source Software Libre Ubuntu

Hispalinux demanda a Microsoft en la UE, sus argumentos no convencen

La asociación española de usuarios de software libre Hispalinux ha presentado una demanda ante la Comisión Europea en la que alega que Microsoft dificulta la instalación de otros sistemas operativos y de software libre. Y la dificultad es, como todos ya sabréis, el sistema de arranque seguro, UEFI Secure Boot.

En Gizmodo se han puesto en contacto con el abogado de Hispalinux, José María Lancho, que ha confirmado que la demanda se ha presentado «porque Microsoft quiere proteger su monopolio con un nuevo obstáculo técnico en Windows 8«. La empresa de Redmond obliga a los fabricantes de PCs y portátiles con Windows 8 preinstalado a integrar el nuevo UEFI Secure Boot afirmando que dicha tecnología evita accesos no deseados a nuestros ordenadores, pero dicho sistema ha generado mucha polémica.

Sin embargo, varias distribuciones Linux han solucionado el problema. Algunas como Ubuntu, openSUSE, o Fedora anunciaron soporte para UEFI Secure Boot hace tiempo, y la propia Linux Foundation publicó hace semanas su propia solución para que cualquier distribución GNU/Linux pueda adoptarla.

¿Convencen los argumentos de Hispalinux? No demasiado, desde luego. Como explica Matthew Garret (desarrollador del soporte Secure Boot en la Linux Foundation), hay una diferencia clara entre Secure Boot y Restricted Boot:

Secure Boot es cualquier esquema de validación de arranque en el que el control en última instancia está en manos del propietario del dispositivo, mientras que Restricted Boot es cualquier esquema de validación de arranque en el que el control en última instancia está en manos de una tercera parte.

Así, lo que Microsoft hace necesario en dispositivos Windows 8 entra en la categoría de Secure Boot: si los fabricantes y OEMs cumplen lo que Microsoft requiere, el usuario debe ser capaz de desactivar Secure Boot completamente y también dejarlo habilitado, pero con su propia alternativa en cuanto a claves de confianza y binarios.

El propio Garret reconoce que «cualquier sistema que cumpla los requisitos de Microsoft es un sistema que respeta la libertad del propietario del ordenador para elegir cómo de restrictiva es su política de arranque«. De hecho, la Comisión Europea está al tanto de dichas disposiciones y en un anuncio oficial dejaron claro que aunque monitorizarán este y otros desarrollos del mercado, Microsoft parece haber cumplido las normas:

La Comisión no está actualmente en posesión de evidencias que sugieran que los requisitos de seguridad de Windows 8 resultan en la práctica ser una violación de las reglas de competitividad de la UE como se declara en los artículos 101 y 102 TFEU. En particular, en base a la información actualmente disponible para la Comisión, parece que los OEMs pueden decidir darle a los usuarios la opción de deshabilitar el UEFI Secure Boot.

Así es, desde luego, y eso parece dejar claro que la demanda de Hispalinux no llegará a ningún lado y en este caso, creo yo, es exagerada y llega al punto de ser un mero ataque FUD impropio de un organismo tan conocido como Hispalinux.

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Arch Linux Fedora Gentoo Mageia openSUSE Oracle Slackware Ubuntu

MariaDB ya es la preferida de Arch Linux, Fedora, Mageia, openSUSE y Slackware. Y más.

Varias distribuciones de primer nivel han anunciado en las últimas semanas y días su decisión de adoptar MariaDB como sistema de gestión de bases de datos en lugar de MySQL, una plataforma que desde que cayó en manos de Oracle -tras la compra de Sun Microsystems- ha ido torciendo su camino y que muy pronto podría seguir los pasos de OpenOffice.org, el proyecto que acabó cedido a la Apache Foundation.

El problema reside en la incertidumbre que el modelo de licencias de MySQL tiene en casos en los que la edición comunitaria de este sistema de gestión de bases de datos se utilice con fines comerciales, y otros expertos revelan que en Oracle ya no se publica información útil sobre problemas de seguridad (CVEs). Las cinco distribuciones que han anunciado recientemente cambios al respecto son las siguientes:

  • Mageia: Mageia 2 fue la primera distribución en «arriesgarse» al cambio, y lo hicieron hace casi un año, con un salto que dejaba claro que confiaban plenamente en las posibilidades de MariaDB en lugar de MySQL, ya que según ellos, MariaDB «tiene un desarrollo mucho más abierto».
  • Slackware: anunció ayer mismo que la próxima versión de esta distribución adoptará MariaDB en lugar de MySQL, y de hecho va más lejos que otras alternativas, ya que sustituirá por completo MySQL con MariaDB, y no se limitará a ofrecerla de serie. No hay fecha estimada para la próxima versión de Slackware, pero tenemos como referencia el hecho de que Slackware 14 se anunció a finales de septiembre de 2012.
  • Arch Linux: en otro anuncio realizado ayer, uno de los máximos responsables de la distribución indicó que MariaDB se convierte a partir del anuncio en la implementación por defecto de MySQL. En ese anuncio se incluyen las instrucciones para realizar el cambio para los usuarios actuales, y aunque el proceso de migración es sencillo, pueden surgir algunas incompatibilidades que hacen imposible una actualización automática. En ese anuncio también nos hablan de Percona Server como alternativa, pero afirman que eligen MariaDB porque dispone de algunas características de mayor interés.
  • OpenSUSE: los desarrolladores de esta distribución dieron el salto definitivo a MariaDB en openSUSE 12.3, aunque ya pudimos ver este motor presente en ediciones preliminares de esa distribución. En realidad ese cambio estaba anunciado desde finales de enero, y ahora  ya es una realidad.
  • Fedora: en otro anuncio que se realizó poco después del de openSUSE, los responsables de Fedora anunciaron que Fedora 19, que llegará teóricamente en mayo, adoptará también MariaDB en lugar de MySQL.

No son las únicas, desde luego, y como señala la propia base de conocimiento del proyecto MariaDB, hay otras distribuciones implicadas en ese cambio. Destacan Gentoo, ALTLinux, Parabola GNU/Linux, TurboLinux, MariaDB Devian Live y The Chakra Project. En esa base de conocimiento también podemos encontrar una interesante comparativa de MySQL vs. MariaDB (hay que tener en cuenta que está realizada por los desarrolladores de MariaDB), y lo que parece claro es que MariaDB irá conquistando más y más distribuciones -curioso que en Canonical no se haya hablado nada de esa posibilidad para Ubuntu- durante este 2013.

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elementary OS Ubuntu

AppCenter: la propia tienda de aplicaciones de elementary OS

Los desarrolladores del proyecto elementary OS han anunciado el lanzamiento de AppCenter, un nuevo paso para esa plataforma redonda que nos quieren proporcionar desde el proyecto y que se encargará de centralizar la distribución de aplicaciones y juegos en elementary OS.

El desarrollo de AppCenter, nos cuentan en el anuncio oficial, comenzó hace tres años como un simple experimento por parte de Daniel Foré, uno de los máximos responsables de elementary OS, y aunque quedó relegado a un segundo plano el impulso del desarrollador de Lubuntu Stephen Smally volvió a activar los esfuerzos.

La idea de AppCenter es la de evitar problemas con el modelo actual de repositorios de Ubuntu: el uso de la librería libappstore permite a los desarrolladores implementar tiendas de aplicaciones con una interfaz PackageKit, que es el núcleo tanto de libappstore coom de AppCenter, ya que «nos permite desarrollar AppCenter de forma que es en gran medida independiente de la distribución, lo que significa que potencialmente se podrían instalar y eliminar aplicaciones en cualquier sistema operativo Linux«.

Eso sí: AppCenter no será integrado en elementary OS Luna por defecto cuando aparezca la versión final de esta distribución (de la cual tenemos la beta desde hace meses), pero sí que podéis probar el estado actual de la herramienta a través de la página de Launchpad o de los repositorios estables. Queda mucho camino por recorrer, y están trabajando en temas como las calificaciones de las aplicaciones o la puesta en marcha de una sección de aplicaciones destacadas, pero este es sin duda un buen comienzo.